El mundo de la maquinaria de construcción incluye nombres que han dejado huella, y entre ellos se encuentra CASE Poclain, el resultado de la fusión de la tradición innovadora francesa de Poclain y la potencia industrial americana de CASE. Una marca que revolucionó el sector con sus inventos pioneros, como la primera excavadora totalmente hidráulica, y que sigue inspirando nostalgia y respeto tanto entre los entusiastas como entre los profesionales.
La historia de Poclain: nostalgia roja francesa
La empresa Poclain se fundó en 1927 en Verberie, una localidad de la región francesa de Oise. Su fundador, Georges Bataille (¡no confundir con el filósofo del mismo nombre!), se dedicaba inicialmente a la fontanería, pero en los años 40 emprendió un camino destinado a cambiar la historia de la construcción. Bataille tuvo la intuición de desarrollar la primera excavadora totalmente hidráulica, una tecnología revolucionaria que superaba las limitaciones de las antiguas excavadoras de cabestrante.
Innovaciones que marcaron una época
Las avanzadas soluciones técnicas de Poclain iban acompañadas de otras características de vanguardia:
- Cabinas ergonómicas con asientos de suspensión elástica y manipuladores ajustables.
- Pedales de desplazamiento diseñados para mejorar la comodidad del operario.
- El innovador sistema Variodyn, precursor de las modernas bombas de desplazamiento variable, que ofrecía un rendimiento excepcional a la pluma de la excavadora.
Estos elementos, combinados con el característico color rojo rubí de las máquinas Poclain, hicieron de estas excavadoras un símbolo del auge de la construcción en Francia durante la posguerra. Desde los ventosos acantilados de Bretaña hasta la costa de Provenza, era imposible viajar por Francia sin cruzarse con al menos una Poclain trabajando.
Crecimiento internacional y fusión con CASE
Para una empresa de construcción de los años 60, tener una excavadora Poclain era sinónimo de excelencia y modernidad. El prestigio llevó a la empresa a expandirse rápidamente más allá de las fronteras francesas, conquistando los mercados europeos e internacionales. Sin embargo, en los años 80, la marca se enfrentó a un cambio significativo.
Adquisición por CASE
En 1974, la división de excavadoras de Poclain fue adquirida por CASE, una famosa marca estadounidense. A partir de entonces, las máquinas empezaron a fabricarse bajo el nombre de CASE Poclain, cambiando gradualmente el color rojo por el amarillo característico de CASE. Esta transición marcó el inicio de la fusión de dos grandes tradiciones, pero también el olvido gradual de la gloriosa marca Poclain.
La empresa matriz, mientras tanto, se dedicaría exclusivamente a la hidráulica, abandonando el campo de la maquinaria de construcción.
Los supervivientes: modelos Poclain históricos
A pesar del declive de la marca, los modelos Poclain siguen siendo apreciados por los aficionados y todavía figuran en exposiciones y muestras. La asociación Generation Deux, fundada en 1989 por antiguos empleados de Poclain, conserva con orgullo algunos modelos emblemáticos, entre ellos:
- 81P (1986-1989): una excavadora de ruedas con cargador frontal, roja por supuesto.
- C11: una cargadora sobre orugas con transmisión hidrostática muy avanzada para su época, producida a principios de los años 70.
- 35 CK: una miniexcavadora de principios de los 80, creada como versión compacta de las excavadoras más grandes.
- TY45: una excavadora de ruedas con un diseño muy característico que recuerda vagamente a un Piaggio Ape combinado con una pluma mecánica. Fue un éxito de ventas en el momento de su lanzamiento (1975).
Poclain hoy: ¿todavía en acción?
Encontrar hoy una excavadora Poclain de fabricación francesa no es fácil, pero tampoco imposible.
Hagamos una estimación:
- Vida media de una excavadora bien mantenida: unas 15.000 horas de trabajo.
- Horas de trabajo anuales: si consideramos una media de 8 horas diarias de utilización, excluyendo vacaciones y días festivos, estas horas se traducen en una vida útil de unos 10 años.
- Utilización real: las máquinas rara vez funcionan a pleno rendimiento todos los días. Las obras suelen alternar el uso de distintas máquinas. Por tanto, la vida útil puede prolongarse hasta los 15-20 años.
- Tiempo de inactividad: muchas máquinas permanecen almacenadas durante largos periodos sin utilizarse. Esto puede deberse a fluctuaciones del mercado, cierres de empresas o rotación de equipos dentro de la flota. Estos periodos de inactividad pueden añadir años a su vida útil total.
- Restauración y reutilización: las máquinas muy antiguas pueden restaurarse y volver a ser productivas, aunque con un rendimiento limitado. Un mercado importante para este tipo de máquinas lo representan los autónomos y las empresas especializadas que operan entre Europa y Estados Unidos en busca de máquinas fuera de servicio en las obras para repararlas y revenderlas en los países en desarrollo.
Teniendo en cuenta que las últimas excavadoras Poclain «a la francesa» datan de principios de los años 90, no es imposible encontrar algunos ejemplares en funcionamiento, escondidos en obras de todo el mundo, que dan fe de la calidad y la durabilidad que han hecho famosa a esta marca.
En el caso de las CASE de Poclain, en cambio, las probabilidades son mucho mayores. Al tratarse de modelos más recientes, no es raro encontrarlas en funcionamiento en casi todas partes, incluso en Europa Occidental.
Piezas de recambio para Poclain y CASE Poclains: ¿todavía existen?
Encontrar piezas de recambio para los modelos Poclain históricos puede ser todo un reto. Con el cambio de la marca a CASE y luego a CNH Industrial, cesó la producción de piezas originales, dejando sin apoyo a muchos propietarios de máquinas antiguas.
La solución: piezas originales usadas
En sus más de 50 años de experiencia, RAMI Spare ha recogido y almacenado cientos de piezas de recambio Poclain y CASE Poclain. Muchos componentes recuperados de máquinas demolidas, como rodillos, pasadores, pistones, cristales y cangilones, han sido guardados y almacenados por nuestros especialistas, listos para ser utilizados por aquellos que deseen restaurar estas máquinas históricas.
Cómo encontrar la pieza de recambio adecuada
Si tiene la suerte de poseer un modelo antiguo de Poclain y necesita piezas de recambio, hay dos maneras de encontrar lo que necesita:
- Consultar el manual del propietario: si aún conserva el manual de su excavadora, puede buscar el número de pieza que necesita.
- Pregunte a un mecánico experimentado de MMT: Un profesional puede identificar las piezas a sustituir y facilitarnos las especificaciones para comprobar la disponibilidad en nuestro almacén.
El futuro de Poclain: un legado vivo
Aunque la marca Poclain ya no se comercializa, su legado sigue vivo en los modelos históricos aún en funcionamiento y en las piezas de recambio que permiten que estas máquinas sigan trabajando. La pasión por Poclain no es sólo nostalgia: es el reconocimiento de una marca que ha marcado la historia de los equipos de construcción en Francia y en todo el mundo.
Si tiene una Poclain o una CASE Poclain y desea darle una nueva vida, póngase en contacto con nosotros: ¡su excavadora podría ser la próxima en volver a funcionar!
